GRADO DE
ESTRUCTURACIÓN
DE LOS ESTUDIOS EXPLICATIVOS
Las investigaciones explicativas son más estructuradas que
las demás clases de estudios y de hecho implican los propósitos de
ellas (exploración, descripción y correlación), además de que
proporcionan un sentido de entendimiento del fenómeno a que hacen
referencia. Para comprender lo anterior tomemos un ejemplo de
Reynolds (1971, Pp. 7-8), que aunque se refiere a un fenómeno
natural es muy útil para comprender lo que significa generar un
sentido de entendimiento. Consideremos la siguiente correlación:
“si el volumen de un gas es constante, a un incremento en la
temperatura le seguirá un incremento en la presión”. Esta
afirmación nos dice cómo están relacionadas tres variables:
volumen, temperatura y presión del gas; y a través de ella podemos
predecir qué ocurre con la presión si se conoce el volumen y la
temperatura. Hay, además, cierto valor explicativo: ¿por qué
aumentó la presión?, pues debido a que la temperatura se
incrementó y el volumen del gas se mantuvo constante. Pero se
trata de una explicación parcial. Una explicación completa
requeriría de otras proposiciones que informaran por qué y cómo
están relacionadas esas variables.
EJEMPLOS
·
“Un incremento de la temperatura aumenta la energía cinética de
las moléculas del gas”.
·
“El incremento de la energía cinética causa un aumento en la
velocidad del movimiento de las moléculas”.
·
“Puesto que las moléculas no pueden ir más allá del recipiente con
volumen constante, éstas impactan con mayor frecuencia la
superficie interior del recipiente. (Debido a que se desplazan más
rápido, cubren más distancia y rebotan en el recipiente más
frecuentemente.)”,
·
“En la medida en que las moléculas impactan los costados del
recipiente con mayor frecuencia, la presión sobre las paredes del
recipiente se incrementa”.
Esta explicación, basada en la concepción de un gas como un
conjunto de moléculas en constante movimiento, es mucho más
completa que la anterior y genera un mayor sentido de
entendimiento.
¿UNA INVESTIGACIÓN PUEDE INCLUIR ELEMENTOS DE LOS DIFERENTES TIPOS
DE
ESTUDIO?
Algunas veces una investigación puede caracterizarse como
exploratoria, descriptiva, correlacional o explicativa, pero no
situarse únicamente como tal. Esto es, aunque un estudio sea
esencialmente exploratorio contendrá elementos descriptivos, o
bien un estudio correlacional incluirá elementos descriptivos, y
lo mismo ocurre con cada una de las clases de estudios. Asimismo,
como se mencionó antes, una investigación puede iniciarse como
exploratoria o descriptiva y después llegar a ser correlacional y
aún explicativa. Por ejemplo, un investigador puede pensar en un
estudio para determinar cuáles son las razones por las que ciertas
personas (de un país determinado) evaden los impuestos. Su
objetivo es de carácter explicativo. Sin embargo, el investigador
al revisar la literatura, no encuentra antecedentes que puedan
aplicarse a su contexto (los antecedentes a los que se enfrenta
fueron hechos en países muy diferentes desde el punto de vista
socioeconómico, la legislación fiscal, la mentalidad de los
habitantes, etc.). Entonces comienza a explorar el fenómeno
(haciendo algunas entrevistas con el personal que trabaja en el
Ministerio o Secretaría de Impuestos —o equivalente—,
contribuyentes —causantes— y profesores universitarios que
imparten cátedra sobre temas fiscales) y a describirlo (v.g.,
obtiene datos sobre niveles de evasión de impuestos, motivos más
frecuentes de ello, etc.). Posteriormente describe el fenómeno con
más exactitud y lo relaciona con diversas variables:
correlaciona grado de evasión de impuestos con nivel de
ingresos —¿quiénes ganan más evaden más o menos impuestos?—,
profesión —¿hay diferencias en el grado de evasión de
impuestos entre médicos, ingenieros, abogados, comunicólogos,
psicólogos, etc.?— y edad —¿a mayor edad mayor o menor
grado de evasión de impuestos?—. Finalmente llega a explicar por
qué las personas evaden impuestos, quiénes evaden más y a qué se
debe (causas de la evasión).
Desde luego, el estudio aunque no puede situarse únicamente en
alguno de los tipos citados sino caracterizarse como tal, se
inicia como exploratorio, para después ser descriptivo,
correlacional y explicativo.
¿DE QUÉ DEPENDE QUE UNA INVESTIGACIÓN SE INICIE COMO
EXPLORATORIA, DESCRIPTIVA,
CORRELACIONAL O EXPLICATIVA?
